Der Künstler Kehinde Wiley hat zur Fußball-Weltmeisterschaft in Kooperation mit PUMA ein Porträt der drei afrikanischen Fußballstars Samuel Eto’o, John Mensah und Emmanuel Eboué gefertigt. Die drei Spieler stammen aus unterschiedlichen afrikanischen Ländern und sollen auf diesem Werk die Einigkeit des Kontinents demonstrieren. Die Porträts afroamerikanischer Männern in heroischen Posen haben Wiley berühmt gemacht– seine Bilder werden mittlerweile von Kunstliebhabern wie Elton John und Denzel Washington gesammelt.
Wie die Aid by Trade Foundation, die mit ihrer Initiative Cotton made in Africa ein neues Verständnis der Entwicklungszusammenarbeit propagiert, will auch Wiley mit seinem Gemälde zur Fußball WM ein anderes Bild von Afrika zeichnen. „Viele Bilder, die wir von Afrika sehen, sind negativ“, erklärt er, „Bilder von Krieg und Missmut.“ Dabei gebe es ein starkes Verlangen nach Zusammenhalt nach all den chaotischen Entwicklungen der Vergangenheit und der jahrelangen Zerrissenheit. „Es gibt eine Form des Zusammenhalts, die über die Grenzen der Nationalität hinausreicht, die über den verschiedenen Stämmen steht und es ist wichtig solche Momente festzuhalten.“
Genau das hat Wiley in seinem unverkennbaren Stil des „Bling-Bling Barock“ getan: Die drei Kicker aus Kamerun, Ghana und von der Elfenbeinküste halten sich auf dem zu Wileys „Unity Series“ gehörenden Porträt an den Händen, tragen ein einheitliches Trikot und sollen so die Eintracht der afrikanischen Länder symbolisieren. „Was wir hier sehen ist ein Augenblick der Einigkeit zwischen drei großartigen afrikanischen Fußballstars.“
Eines der Puma Jerseys, das mit den Farben Blau und Braun den Himmel und die Erde Afrikas symbolisieren soll, wurde als dritter Trikotsatz an alle afrikanischen WM Teilnehmer ausgehändigt.
Die Kooperation mit PUMA bezeichnet Wiley als „perfekte Zweckehe“. Neben dem gemeinsam erdachten Symbol der afrikanischen Einigkeit, standen gleich sieben Gemälde des Künstlers Pate für die farbenfrohen Kleidungsstücke der aktuellen PUMA African Lifestyle Collection, die wie auch sechs weitere PUMA-Kollektionen, aus Baumwolle von Cotton made in Africa hergestellt wird.